Felix Kirwa é mais um maratonista queniano suspenso por doping. Mas o caso dele, que foi campeão da Maratona de Macau (China) em 2017, é diferente de qualquer outro. Kirwa foi suspenso porque um exame antidoping apontou a presença, em seu organismo, de um famoso veneno usado para matar ratos, a estricnina.

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Considerado altamente tóxica não só para animais, mas também para humanos, a estricnina é proibida em diversos países, como o Brasil. Por aqui, ela entrou para a história graças a um famoso samba dos Demônios da Garoa que diz que o olhar da mulher amada mata mais do que o veneno. 

Mesmo assim, a estricnina entrou no organismo de Felix Kirwa, um jovem maratonista de 23 anos que testou positivo para a substância em exame realizado depois da Maratona de Cingapura, na qual ele foi vice-campeão. Para a Athletics Integrity Unit (AIU, órgão responsável pelo combate ao doping no atletismo), porém, o consumo da substância não foi proposital.

Inicialmente suspenso por dois anos, ele teve a pena reduzida a nove meses depois de um recurso. Na apelação, o queniano apresentou receitas para dois produtos medicinais que ele diz consumir, ambos para tratar a artrite. Um desses medicamentos contém uma substância que, por sua vez, contém estricnina.

De acordo com a sentença publicada pela AIU, a estricnina em si não estava listada no rótulo ou na bula de nenhum dos produtos. Assim, a AIU aceitou que Kirwa havia tomado o estimulante acidentalmente. A suspensão de nove meses foi aplicada porque ele é responsável por tudo que ingere.

Veneno que mata animais de pequeno porte por asfixia, paralisando os músculos que controlam a respiração, a estricnina em doses controladas pode gerar ganho esportivo, ainda que seu consumo entre atletas, ao que se sabe, é raro – não inédito.

O norte-americano Thomas Hicks venceu a maratona olímpica de 1904 depois de tomar estricnina misturada com ovo cru e conhaque. Até os anos 1930, ela era uma das drogas preferidas dos atletas de provas de resistência, como maratonas e ciclismo. Mais recentemente, na Olimpíada do Rio, o halterofilista Izzat Artykov, do Quirguistão, perdeu sua medalha de bronze por testar positivo para estricnina.