Kipchoge fará nova tentativa de correr maratona abaixo de 2 horas

Eliud Kipchoge e o bilionário Jim Ratcliffe, no lançamento do 1:59 Chalenge

Principal nome do atletismo na atualidade, o queniano Eliud Kipchoge fará uma nova tentativa controlada de quebrar a barreira das duas horas na maratona. Entre setembro e outubro, em data a ser definida pela meteorologia, o campeão olímpico vai ser a estrela do INEOS 1:59 Challenge, desafio que leva o nome do principal patrocinador/mecenas do evento, a INEOS.

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Assim como aconteceu em 2017, quando Kipchoge foi contratado pela Nike para o desafio Breaking2, novamente a ideia é oferecer um ambiente controlado para o astro atingir um feito histórico para o esporte. Há anos discute-se a capacidade do homem de superar a barreira das duas horas na maratona. Kipchoge quer provar que é possível.

Há dois anos, no Circuito de Monza, na Itália, Kipchoge completou o trajeto da maratona em 2 horas e 25 segundos, ficando, portanto, a 26 segundos de conseguir o feito histórico. A marca não é considerada para fins de recorde mundial porque a prova ocorreu em circuito fechado, sem permitir inscrições de competidores. Não era uma maratona comum.

Agora, a ideia é repetir o modelo, em um projeto financiado pela INEOS, empresa de Sir Jim Ratcliffe, homem mais rico da Grã-Bretanha e que agora tem assumido papel de mecenas do esporte – ele recentemente anunciou que vai bancar a mais famosa equipe de ciclismo do mundo, que perdeu o patrocínio da Sky. 

De acordo com Ratcliffe, o local exato da tentativa ainda não foi definido, com diversas opções sendo estudadas e a expectativa de atrair "dezenas de milhares" de espectadores. O desafio deve ocorrer entre o fim de setembro e o início de outubro, com transmissão pela tevê e pela internet. 

Os grandes maratonistas, como Kipchoge, costumam correr apenas duas provas por ano. No ano passado, o queniano esteve em Londres e em Berlim, onde estabeleceu o novo recorde mundial: 2h01min39. Há duas semanas, em Londres, se aproximou dessa marca, assumindo também o segundo lugar do ranking de todos os tempos. Mas, com o 1:59 Challenge, ele consequentemente não irá a Berlim, onde poderia novamente quebrar o recorde mundial.